Vast

For the past months, our team has been closely working with Vast and our Member States to prepare the implementation of PAM-6 and Haven-1 missions which will involve European astronauts. 🤝 From training to payload certification, we are proud to use our decades of experience to support the ambition of our Member States. Side by side -even more so this week during a visit to Vast and their facilities- we collaborate to ensure the success of the missions and the safety of the crews. Such cooperation between institutions and the private sector always are a great opportunity, for both sides, to progress together. Our collaboration doesn’t stop there. As we all know, we have to prepare for the time following the excellent partnership on the International Space Station. To this end ESA is extending its services in support of its Member States, while aiming at longer term perspectives strengthening ESA’s permanent presence in Low Earth Orbit. Building on PAM-6 and Haven-1, we are exploring additional opportunities with Vast, in a non-exclusive approach. For Haven-1, we already contracted two European providers, Yuri and Exobiosphere, to carry life-science research missions. 🧫🔬 These contracts and collaborations reflect our strategy to prepare for the post-ISS era, investigating new opportunities with commercial providers for Low Earth Orbit to gain operational experience with end-to-end service providers while creating reliable pathways for European research in orbit. 🚀 European Space Agency - ESA, Vast, Yuri, Exobiosphere, Max Haot, Sara Pastor

[English in the comments] Sneak peek chez Vast, en Californie ! 🛰 Cette startup spatiale particulièrement solide, dirigée par un Belge 🇧🇪, se positionne sur un marché qui deviendra stratégique après l’ISS : celui des stations spatiales privées. 🌍 Le jour où l’ISS sera désorbitée parce que devenue trop vétuste ou trop coûteuse à maintenir (le plus tard possible, espérons-le !) les États et les agences auront deux options pour poursuivre leurs programmes de recherche : construire leur propre station, comme l’a fait la Chine 🇨🇳 et comme le projette l'Inde 🇮🇳, ou acheter ce service à des opérateurs privés, qui seront de facto propriétaires des stations, comme la #NASA envisage de le mettre en place. 🤔 Est-ce une révolution ? Pas vraiment. 👉 Depuis toujours, et partout dans le monde, le secteur privé construit (et souvent opère) les véhicules spatiaux nécessaires aux programmes publics : Airbus, Boeing, Lockheed Martin, Mitsubishi, SpaceX, etc. 🔧 Ce qui change aujourd'hui, c’est l’endroit où l’on place le curseur : davantage d’autonomie technique pour l’industriel, via des contrats de service plutôt qu’une spécification exhaustive du système par l’agence. 🚀 C’est exactement la transition déjà opérée pour l’acheminement du fret, puis des équipages, vers l’ISS. 🌐 On peut préférer un modèle entièrement étatique, comme chez les Russes 🇷🇺, qui a aussi ses vertus. Mais la tendance mondiale va clairement vers davantage de partenariats public-privé, et l’Europe 🇪🇺 spatiale suit, elle aussi, de plus en plus cette voie dans sa manière de gérer la commande publique. 🫡 Au fond, rien de très nouveau : Dassault Aviation construit des Rafale pour l’Armée de l’air et de l’espace française ; des entreprises privées construisent les véhicules des agences spatiales. À la fin du bal, ce sont dans tous les cas des industriels qui réalisent les systèmes, et qui sont payés pour le faire. 👩🏽🚀 Le besoin des états d'envoyer des humains et des systèmes robotiques dans l'espace, pour la recherche, l'exploration, et tous les bénéfices qui en découlent, ne vont pas disparaître demain, y compris (et surtout) en Europe, bien au contraire. 💪 La vraie question pour l’Europe est donc ailleurs : « serons-nous capables de faire émerger assez vite les programmes et les champions européens qui assureront l’après-ISS et répondront aux besoins européens ? » Aujourd’hui, ce n’est pas encore le cas. Comme dans le domaine militaire et dans d’autres secteurs stratégiques, il faut renforcer les efforts (infiniment plus facile à dire qu'à faire, j'en ai conscience.) 🔍 🇪🇺 Car la question n’est pas de savoir si le privé jouera un rôle dans le spatial européen. Il l’a toujours fait. La question est de savoir « si les entreprises qui répondront demain aux besoins européens seront européennes. » 🧑🏻🚀👨🏻🚀👨🚀 Et, en tout cas, je ne connais pas un #astronaute européen qui ne préférerait pas voler à bord d’un véhicule européen… #VAST CNES - Lionel Suchet - Arnaud ProstArnaud Prost - ESA