Самоспалення шахтаря, «Беркут», що розганяє наметове містечко сльозогінним газом, незалежне телебачення в епоху «до стрімів», яке пробиває інформаційну блокаду, багатотисячна піша хода з Західного Донбасу на Київ 600 км та гуркіт касок на заповнених площах Донецька й Дніпра — усе це історія шахтарських протестів в Україні напередодні й у перші роки незалежності.

Масові виступи гірників відбувалися в Україні понад десять років. Ті вимагали гідних умов праці й погашення боргів із зарплат — наприкінці 1990-х їх не виплачували роками. Та, крім всього, перша хвиля протестів з 1989-го по 1991-й стала одним із поштовхів до розпаду СРСР. Друга — уособлення виступів проти життя в умовах економічної кризи середини 1990-х. Тоді як третя хвиля — марш павлоградських шахтарів на Київ у 1998-му і силовий розгін наметового містечка у Луганську у День незалежності — підсвітила відносини влади і мітингарів у молодій країні.

Та загалом вся ця історія про українців, які відстоювали право на гідне життя і мирний протест, розказана самими учасниками тих подій. Ми передивилися десятки годин архівного відео, вивчили документи того часу, відновили хронологію ключових протестів, але головне — дали змогу учасниками самим розповісти власну історію. Багатьом із них тоді було близько тридцяти-сорока. У той час вони тяжко працювали, виховували дітей, мріяли про майбутнє, але в часи змін ризикнули й неочікувано для себе опинились у вирі політичних подій.